L'emplacement des allées sera généralement dégarni de ses herbes que l'on met en tas au pourrissoir (Composteur). On enlèvera la terre arable des allées pour la rejeter sur les carrés de culture et on la remplacera par du mâchefer, du sable, du gravier, pour rendre la circulation dans les allées plus commode par tous les temps.
Toute la surface entre les allées principales sera labourée complètement, plus ou moins profondément, selon la profondeur du sol arable, car il faut se garder de ramener en surface la partie infertile du sous-sol. Chaque année, à l'automne de préférence, le labour complet sera renouvelé, en profitant de l'enlèvement des récoltes, avant ou juste après l'hiver. La surface des carrés de culture est grossièrement aplanie ensuite en remuant la terre à la griffe. Puis, on y trace, en piétinant avec les bottes ou sabots, de petits sentiers de 30 à 35 centimètres de large, délimitant des "planches" de 1 m 20 à 1 m 35 de large, où se pratique la culture.
La surface de ces planches est soigneusement ameublie et aplanie à la griffe, puis au râteau. Si le terrain est très humide, creusez davantage les sentiers et relevez le niveau des planches en y ajoutant la terre des sentiers. Si le terrain est trop sec, que vos sentiers soient, au contraire, surélevés et les planches formant cuvette en contre-bas. Dans les climats très secs, on s'arrange pour pouvoir irriguer ces planches en cuvette.
La surface de ces planches est soigneusement ameublie et aplanie à la griffe, puis au râteau. Si le terrain est très humide, creusez davantage les sentiers et relevez le niveau des planches en y ajoutant la terre des sentiers. Si le terrain est trop sec, que vos sentiers soient, au contraire, surélevés et les planches formant cuvette en contre-bas. Dans les climats très secs, on s'arrange pour pouvoir irriguer ces planches en cuvette.
On aura soin d'établir, au pied des murs tournés au midi, une planche inclinée, aplanie à la griffe, puis au râteau, c'est une costière qui, mieux exposée et abritée, sert à la culture des plantes les plus exigeantes en automne et au printemps. A défaut de murs, on se contente de dresser quelques planches inclinées au midi : ce sont les ados qui jouent le même rôle pour les cultures hâtées ou retardées.
TRAVAIL DU SOL EN COURS DE CULTURE. BINAGES ET SARCLAGES
Il est très important d'entretenir la propreté du jardin en enlevant les mauvaises herbes qui épuisent l'eau et les matières fertilisantes destinées aux légumes et qui les recouvrent rapidement de leurs feuillages envahissants. Le plus simple est de passer par petits coups la serfouette entre les légumes, par matin de beau temps ; les mauvaises herbes sont coupées à la base et se flétrissent très vite. Cette opération appelée sarclage, doit être faite avant que les mauvaises herbes aient achevé leur floraison et mûri leurs graines.
Même s'il n'y a pas de mauvaises herbes, il faut ameublir souvent le sol en surface pendant la culture, entre les légumes ; c'est le binage destiné à briser la croûte qui se forme, surtout en terrain argileux, par le battage du sol par les pluies ou par les arrosages. Cette croûte gêne la croissance des légumes et surtout elle forme un réseau de fins canalicules capillaires par où l'eau en réserve dans le sol s'évapore très vite par beau temps.
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